Notre guide d'initiés pour découvrir São Pedro de Moel
Du nord au sud, le Portugal est riche en petits villages qui nous surprennent à chaque tournant. São Pedro de Moel est l'un de ces villages, avec sa plage à couper le souffle et ses maisons pittoresques nichées dans une petite crique au cœur de Pinhal de Leiria, la plus grande forêt de pins du Portugal.
Situé à seulement 19 km au nord de Nazaré, ce village pittoresque en bord de mer, qui compte moins de 400 habitants, est considéré comme l'une des plus belles plages de la Côte d'Argent.
De la pinède royale à ses nobles origines
La forêt de pins qui entoure São Pedro de Moel a été plantée sur l'ordre du roi portugais Afonso III, au XIIIe siècle.
Plus tard, entre 1279 et 1325, elle a été considérablement agrandie par le roi D. Dinis I, connu sous le nom de "o rei Lavrador" (le roi fermier). C'est sous le règne de D. Dinis que la forêt nationale de pins de Leiria, également connue sous le nom de "Mata Real" (forêt royale) ou "Mata do Rei" (forêt du roi), a atteint ses dimensions actuelles, occupant une vaste zone le long de la côte, entre les plages de Pataias et celles de la municipalité de Marinha Grande.
Pendant des siècles, ce village traditionnel de bord de mer a été une destination balnéaire prisée par la noblesse et la bourgeoisie portugaises pour profiter de leurs vacances d'été et de leurs escapades de week-end.
Ses origines nobles remontent à 1463, lorsque le roi portugais D. Afonso V a fait don de São Pedro de Moel au comte de Vila Real. Cette riche famille possédait plusieurs maisons dans le village, où elle est restée jusqu'en 1641, lorsque le dernier marquis de Vila Real et son fils, le duc de Caminha, ont été exécutés.
La réputation élitiste de São Pedro de Moel remonte à cette noble fondation et nombre de ses monuments les plus célèbres sont encore liés aux membres des familles royales qui y ont vécu dans le passé.
Par exemple, le nom "Penedo da Saudade" (que l'on peut traduire par "rocher de la nostalgie"), au sommet duquel se trouve le célèbre phare de São Pedro de Moel, fait référence à la duchesse de Caminha, D. Joana Juliana Maria Máxima de Faro.
Selon la légende du "Penedo da Saudade", après que le duc ait été assassiné en raison de son implication dans une conspiration contre le roi du Portugal, la duchesse se rendait chaque jour à cet endroit, pleurant à la mémoire de son bien-aimé. Aujourd'hui encore, certains prétendent que l'on peut entendre la jeune veuve pleurer entre les échos de la mer battant les rochers en contrebas.
💡Conseil d'initié :
Vous pouvez visiter le phare de Penedo da Saudade et grimper jusqu'au sommet de sa tour, haute de 32 mètres.
Comment s'y rendre : 39.764208, -9.030906
L'aura romantique du village est également présente dans l'histoire de l'un de ses plus célèbres résidents : le poète Afonso Lopes Vieira, qui s'est installé à São Pedro de Moel en 1902 pour vivre dans une maison ayant appartenu aux marquis de Vila Real.
Le village a inspiré certains des plus beaux poèmes de Vieira et aujourd'hui, la maison du poète est un musée que vous pouvez également visiter au centre du village : la Casa-Museu Afonso Lopes Vieira.
La maison du poète est l'une des nombreuses maisons du village qui présentent l'architecture traditionnelle de São Pedro de Moel. Les belles maisons de vacances autour de la plage sont célèbres pour leurs volets et leurs balustrades en bois, dont beaucoup ornent les balcons qui donnent sur la mer.
Se perdre dans les rues idylliques du centre de São Pedro de Moel est l'un des nombreux plaisirs des visiteurs du village !
Un mode de vie étonnant de janvier à décembre
Bien que São Pedro de Moel soit connu comme une destination de vacances d'été, les habitants affluent toute l'année sur cette côte étonnante pour apprécier le paysage naturel et le mode de vie décontracté.
Pendant l'été, la plage principale du village se remplit de vacanciers qui aiment passer une journée sur le sable. Bien que la mer à São Pedro de Moel soit parfois froide et un peu agitée, elle est adaptée à la baignade. Les autres activités préférées sont le surf et le body-board.
Pour ceux qui aiment les sports de plein air, il y a aussi un court de tennis et plusieurs pistes cyclables. Sur la plage, il y a aussi une aire de jeux, généralement avec des filets de volley-ball.
Au nord, en suivant les sentiers en bois qui mènent au phare, vous trouverez d'autres plages plus petites, mais également magnifiques, comme Praia da Concha.
Plus au nord, vous trouverez une autre plage étonnante, avec un rivage sablonneux plus étendu auquel vous accédez également par une passerelle en bois : Praia Velha.
Lorsque le temps n'est pas propice à une journée à la plage, les habitants font la queue pour déguster le célèbre pop-corn de M. Sabino à la Praça Afonso Lopes Vieira. Une tradition qui se perpétue depuis plus de trois décennies et qui est un arrêt obligatoire le week-end !
Le célèbre pop-corn de M. Sabino est savoureux et croustillant... Certains jurent que c'est le meilleur qu'ils aient jamais goûté !
Le mélange parfait de la mer et de la forêt
Pour ceux qui aiment le vélo, les magnifiques falaises accidentées au nord de São Pedro de Moel sont encadrées par des kilomètres de sentiers le long de la côte.
💡Conseil d'initié :
Le long du rivage, il y a aussi plusieurs endroits pour s'asseoir, se détendre et profiter de la vue. Regarder le coucher de soleil sur l'Atlantique est une expérience à ne pas manquer, alors assurez-vous de visiter l'un des nombreux points de vue de São Pedro de Moel !
Miradouro de São de Moel: 39°45'17.2"N 9°01'51.8"W
São Pedro de Moel offre également d'excellentes conditions pour la randonnée le long de la plage ou dans la forêt voisine. Parmi les sentiers les plus connus, citons les itinéraires pédestres "Volta dos Sete" et "Volta dos Cinco", qui mêlent mer, pinède et plage ! Un cadre idéal pour prendre l'air et découvrir plusieurs sources naturelles isolées, des ruisseaux et des criques qui semblent être sortis des pages de la forêt enchantée d'un conte de fées.
💡Conseil d'initié :
Parmi les nombreux endroits magnifiques à visiter à Pinhal de Leiria, l'eucalyptus " géant " Tremelgo est l'un des plus étonnants ! Cet arbre protégé, âgé de plus de 160 ans, est l'un des plus célèbres de la forêt de pins du Roi et aussi son plus grand, mesurant 48,5 mètres de haut et 37,5 mètres de diamètre.
Comment s'y rendre : 39° 44.220'N - 8° 58.038'W
Mais c'est dans les endroits les plus "secrets" de la forêt de São Pedro de Moel que réside son véritable charme ! Les poètes ont tenté de l'expliquer, mais il faut le vivre. Loin des routes principales et en s'enfonçant dans la forêt, le chant des oiseaux et le bruissement du vent parmi les pins vous guideront pour découvrir à quel point cet endroit est spécial....
💡Conseil d'initié :
Parmi les nombreux endroits secrets, l'un de nos préférés s'appelle "Vale dos Pirilampos" (vallée des lucioles). Cette parcelle isolée de forêt, accessible uniquement par des sentiers, est tout simplement magnifique, entourée d'arbres immenses et de troncs tombés au sol qui se fondent dans le paysage avec le murmure constant du ruisseau à proximité.
Comment s'y rendre : 39° 45.399’N 8° 58.933’W
Parmi les autres lieux étonnants, citons l'Açude da Ribeira de São Pedro (qui est plus belle en hiver lorsque l'abondance des pluies remplit le barrage), les anciennes maisons des gardes forestiers et les fontaines publiques - deux témoignages de la riche histoire de São Pedro de Moel - ou encore les nombreux parcs de pique-nique où vous pourrez passer du bon temps avec vos amis et votre famille, entourés de nature et d'air frais.
Et pour couronner le tout, São Pedro de Moel dispose également de plusieurs endroits où savourer les fruits de mer les plus frais et les spécialités locales de la Côte d'Argent. Au restaurant Estrela do Mar, par exemple, vous êtes gâté par une vue fabuleuse !
Dans les "esplanadas" locales, prenez un verre en plein air, asseyez-vous et détendez-vous en savourant un petisco portugais traditionnel comme les palourdes à "bolhão pato".
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